“恐龙”这个名字是怎么来的？

最初人们对这些恐龙的化石并没一个统一的称呼，叫起来也相当的不方便，直到1842年，英国古生物学家查里德·欧文爵士用拉丁文给它们专门起了一个名字——“dinosaur”。英文的dinosaur来自希腊文deinos（意思是恐怖），Saurosc（意思是蜥蜴或爬行动物）。从此，这一大类彼此有一定的亲缘关系，但是却表现得形形色色的爬行动物就有一个统一的名称——“恐怖的蜥蜴”。用我们汉语的概括下来，就是“恐龙”。

以当时欧文爵士的概念来讲，“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行动物”是指大的灭绝的爬行动物（实则不是）。实际上，那个时候发现的恐龙化石并不算多。而自从1989年南极洲也发现了恐龙后，全世界七大洲就都有了恐龙的遗迹。迄今为止世界上被发现的恐龙至少有650至700多种（生物学上的物种）。后来，中国、日本等一项有龙的传说的国家把它译为恐龙，认为龙是鳞虫之长，如蛇等就素有小龙的别称。

说起恐龙，就不得不提起一个故事，那就是普洛特-加龙省的故事。哈士尔特德，一位里丁大学的研究人员，根据一部历史小说《米尔根先生的妻子》中发现的线索，经过很长时间的研究，翻阅了大量的资料，宣布他终于发现了如下的研究结果：1677年，一个叫普洛特-加龙省的英国人编写了一本关于牛津郡的自然历史书。在这本书里，普洛特-加龙省描述了一件发现于卡罗维拉教区的一个采石场中的巨大的腿骨化石，并为这块化石画了一张插图，指出这个大腿骨既不是牛的，也不是马或大象的，而是属于一种比它们还大的人类尚未发现的巨形动物的。

虽然在当时普洛特-加龙省并不知道这块化石是恐龙的，更没有把它与爬行动物联系起来，但是他用文字记载和用插图描绘的这块标本已经被后来的古生物学家鉴定是一种叫做巨齿龙（现名斑龙）的恐龙的大腿骨，而这块化石的发现又比曼特尔夫妇发现第一种被命名的恐龙---禽龙早了将近145年。所以，哈士尔特德研究员认为，普洛特-加龙省应该是有记录以来第一个发现并记录恐龙化石的人。

恐龙名字的由来

在很久很久以前，大约距离今天有2亿到7千万年的时候，我们的地球上生活着一个庞大的家族，它们统治着海洋、陆地和天空，其他一切动物都无法和它们对抗，它们是名符其实的霸主，这就是恐龙。

在那个时候，地球的气候温暖湿润，遍地都是茂密的森林，森林里居住着各种各样的动物，所以，不论是吃植物还是吃动物的恐龙，都有享受不尽的美食。因为有了这么好的环境，恐龙们一般都长得巨大无比。据推测，最大的恐龙有30米长，体重达40到50吨，就是用现在最大的公共汽车也拉不动它们呢。当然，也有小一些的恐龙，像细腭龙全长才60厘米，重3公斤，跟我们见到的鸡差不多。

可是，这样一个庞大的家族，却突然很快地从地球上消失了。消失的时间是在科学家们称为“白垩纪”的结束期。恐龙为什么会一下子就消失得如此干净，这是一个科学之谜，很多年以来人们纷纷猜测，但一直没有一个肯定的答案。所幸的是有些死去的恐龙并没有完全消失，它们的骨胳变成了化石被大自然保留了下来，使我们今天知道过去有这样一些动物存在，并且根据这些骨胳推测描绘出了它们的样子。如果你对恐龙感兴趣，也不妨试试，看能不能解开这个千古之谜。

对恐龙的研究是很有意义的，它不仅能帮我们认识地球生物进化的过程，还可以使我们了解地球气候的变迁、地质活动的状况、我们人类自己与环境的关系等等，甚至还涉及宇宙天体的方方面面呢，怎么样，很有意思吧？下面就请你跟着我们一起往下看吧。不过因为有很多好看的图片，所以速度可能要慢一些，你不要着急哟

恐龙为什么叫恐龙

恐龙（Dinosaur）一词来自希腊语，意谓『恐怖的蜥蜴』（十九世纪中叶，英国学者以希 腊文的dino(恐怖的)和saur(蜥蜴)命名）。 因此，由它的名字看来使人们深信恐龙是一种巨大又恐怖的动物。当初发现恐龙的化石时 ，是一种巨大的恐龙化石，所以取了「恐龙」这个名词；后来又陆续地发现小巧且温驯的 类别，但就没有再改名称，仍取之为「恐龙」。